L'8 agosto avrebbe dovuto essere il momento più importante della sua carriera di ballerina, e forse della sua vita. Ma Liu Yan, stella cinese del balletto, 26 anni, ha passato il giorno in cui è andata in scena la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Pechino in un letto di ospedale. E i suoi Giochi tristi, finiti ancor prima di cominciare, rischiano di lasciarle una conseguenza terribile per un atleta, come in un certo senso anche Liu è: non poter più correre e saltare.

Liu è una famosa ballerina cinese, ed era stata scelta personalmente dal regista Zhang Yimou per interpretare il balletto solista nell'imponente spettacolo andato in scena al 'Nido d'uccello', che ha dato il via ufficiale ai Giochi.
Come per molti atleti partecipare all'Olimpiade sarebbe stato per lei un momento unico e irripetibile: una terribile caduta durante una prova ha infranto i suoi sogni, togliendole per sempre la possibilità di ballare, la sua più grande passione da quando aveva solo 9 anni. Liu rischia infatti di restare paralizzata per sempre dalla vita in giù. La notizia è stata riportata oggi dal quotidiano 'Shanghai Daily', ma l'incidente risale al 27 luglio scorso.
Durante una prova della cerimonia la ragazza è caduta da un palco semovente alto tre metri, lesionandosi una vertebra. Stava facendo un esercizio di routine, che avrebbe potuto fare ad occhi chiusi - hanno raccontato alcuni testimoni - ma quella volta qualcosa è andato storto. Traportata d'urgenza in ospedale ha subito un'operazione durata sei ore, al termine della quale i dottori hanno detto che, forse, con il tempo, potrà tornare a camminare, ma dovrà scordarsi per sempre la danza.
La ragazza però non si è abbandonata alla disperazione nemmeno per un istante, dimostrando un carattere formidabile. «Non l'abbiamo mai vista piangere dopo la caduta» ha raccontato un testimone, e i dottori hanno dichiarato che è in buone condizioni psicologiche: «Una cosa fondamentale per il recupero». Nei giorni scorsi, dall'ospedale dell'Esercito di liberazione popolare di Pechino, dove è ricoverata, la ballerina ha ringraziato, attraverso un messaggio scritto sul suo blog personale, gli amici che le hanno offerto «il loro calore e il loro supporto».
Liu Yan, sposata con un noto regista televisivo cinese, è originaria della Mongolia Interna e nel 2001 si era laureata all'Istituto di danza di Pechino. Nella sua carriera ha vinto numerosi premi e riconoscimenti a livello nazionale, calcando anche diversi palcoscenici di teatri europei. Zhang Jigang, aiuto regista della cerimonia, ha dichiarato che Liu «resterà per sempre la prima ballerina dello spettacolo». «Terremo per sempre il tuo nome sulla lista degli artisti che hanno partecipato alla cerimonia», le avrebbe detto personalmente.