Le miss sbarcano al Foro Italico. Tra le protagoniste della prima giornata femminile degli Internazionali BNL d'Italia anche Maria Sharapova e Ana Ivanovic. Non in campo, dove si apprestano ad esordire, ma in sala stampa. La sfilata comincia con la russa, numero 2 del mondo.

''Qui a Roma sono stata impegnata in una campagna pubblicitaria fotografica'', dice la Sharapova. ''Volevano tenermi sul set per cinque, sei ore. Ho spiegato che non era possibile alla vigilia di un torneo importante come Roma. Si e' risolto tutto in una novantina di minuti''. La siberiana ha giocato al Foro in due occasioni. Nel 2004, ancora diciassettenne, si arrese al terzo turno a Silvia Farina, mentre nel 2006 si fermo' in semifinale. ''Mi sento bene - dice- sono arrivata a Roma un paio di giorni fa ed avro' bisogno di un po' di tempo per abituarmi alla terra rossa, molto diversa da quella verde americana. Sono molto felice di essere qui a Roma, l'anno scorso non ero potuta venire. Giocare un torneo cosi' importante servira' anche in vista del Roland Garros''.

Nel 2008 ha vinto gia' 3 titoli (Australian Open, Doha e Amelia Island) e vanta un record di 26-2. Dopo l'inizio di stagione particolarmente intenso si e' fermata. ''Avevo biosgno di riposare - spiega - anche se e' stato un riposo forzato visto che sono stata a letto cinque giorni. Prima di venire a Roma ho avuto una settimana per allenarmi''.

Al Foro manca la numero 1 del mondo, la belga Justine Henin, ma le big abbondano. ''Per il tennis e' un bene che siamo in tante, almeno cinque, a poter aspirare a diventare numero uno della classifica mondiale'', dice la russa. ''Abbiamo stili e gioco diversi e questo rende il confronto ancora piu' eccitante. Nel circuito maschile invece c'e' meno incertezza, i primi tre giocatori sono molto distanti dagli altri'', aggiunge. La stagione sta entrando nel vivo: tra poco si va a Parigi,dove non ha mai vinto, e poi a Wimbledon, dove ha trionfato nel 2004. Davanti ad un eventuale bivio, nessuna incertezza.

''Scelgo ancora Wimbledon -dice-. Forse lo preferisco perche' e' il primo titolo dello Slam che ho vinto, ho bellissimi ricordi anche quando ci giocavo da juniores. Adoro l'atmosfera di Wimbledon, la tradizione, la gente che ti rispetta molto. E poi gli inglesi sono dei grandi appassionati: a Wimbledon c'e' tantissima gente anche a vedere i match sui campi secondari, uno spettacolo''. Ad agosto, poi, appuntamento olimpico a Pechino: ''Sono fiera di rappresentare il mio paese ai Giochi, e' un sogno da bambina che si avvera''.

Il primato nel ranking Wta e' anche nel mirino della Ivanovic, attuale numero 3 della classifica. ''Mi sto divertendo. Questo e' il miglior periodo della mia carriera. Voglio continuare a lavorare cosi' e a ottenere questi risultati e spero di poter vincere un Grande Slam'', dice la ventenne di Belgrado, che negli ultimi 2 anni non ha potuto togliersi troppe soddisfazioni al Foro Italico. ''Adoro Roma.

E' la mia citta' preferita in Europa. Mi piace tornare qui. Ero molto delusa di essermi dovuta ritirare per infortunio nelle due passate edizioni. Sono molto entusiasta di esserci. Rispetto all'anno scorso, penso di essere molto migliorata e maturata con il mio gioco''.

''Forse ora ho piu' chance di diventare numero 1 -aggiunge-. D'altra parte pero' ci sono molte giocatrici che stanno giocando molto bene. In questi tornei come Berlino e Roma, la competizione e' molto forte e ci sono molte ragazze, anche giovani, che vengono da dietro. Quindi e' ancora piu' difficile''.

La Henin, dice ancora, ''merita certamente la sua posizione. Stagiocando un tennis favoloso dall'anno scorso e ha vinto molti tornei. Molte ragazze vogliono raggiungerla e quindi e' molto, molto difficilemantenere questa posizione. Ci sono tante altre giocatrici che stanno giocando meglio di prima. Le sorelle Williams e la Sharapova stanno facendo molti tornei. Penso che sia un momento bello per il tennis femminile". A Roma, nel torneo maschile, ha trionfato il suo connazionale Novak Djokovic: "Spero che questi risultati per il mio Paese possano continuare''.