In arrivo acqua potabile geneticamente modificata. Un kit usato dai genetisti per i loro studi, presto potra' essere impiegato per purificarla senza impiegare cloro o altri disinfettanti, e rimuovere microbi e virus dannosi per la salute. Un sistema ancora sperimentale, che pero' gia' promette di rivoluzionare la vita a milioni di persone.

In una serie di test gli ingegneri della Duke University (Usa) hanno dimostrato che alcuni frammenti di materiale genetico possono con successo legarsi a una porzione di un gene presente in un fungo molto comune nell'acqua, bloccandone l'attivita'. Se questo nuovo approccio sara' perfezionato, i ricercatori pensano che questo sistema possa costituire la base di uno strumento utile a risolvere il problema dell'acqua da bere sicura nei Paesi in via di sviluppo.

La tecnica, ancora sperimentale, si basa sull'interferenza dell'Rna ed e' stata presentata a Boston, in occasione del congresso della Societa' americana di microbiologia. Il sistema consiste nell'azionare una sorta di chiave molecolare per accendere o spegnere geni mirati. Questo approccio e' utilizzato in molti campi della ricerca biomedica, ma per la prima volta viene applicato per un obiettivo che abbina salute e ambiente. ''I patogeni, batterici o virali, rappresentano una delle maggiori insidie presenti nell'acqua potabile nei Paesi sviluppati e non - spiega Sara Morey, uno dei ricercatori del laboratorio di Claudia Gunsh, assistente alla Duke - I nostri dati dimostrano che potremmo silenziare l'azione di uno specifico gene in un fungo che vive nell'acqua. E questo ci porta a a credere che la tecnica sia promettente per controllare la proliferazione di batteri e virus nell'acqua potabile''. Un sistema utile nei Paesi in via di sviluppo, ma anche in quelli occidentali: potrebbe consentire di risparmiare su cloro e raggi Uv, e purificare l'acqua del rubinetto senza alternarne gusto e odore.