Astronomi australiani hanno trovato a 20 mila anni luce di distanza una stella "eccentrica" con un'orbita ellittica, che ruota con eccezionale velocità, a 465 rivoluzioni al secondo. Gli scienziati del Telescopio nazionale australiano a Parkes, in Nuovo Galles del sud, descrivono la scoperta del pulsar che hanno chiamato J1903+0327, nella rivista online Science Express.

Gli astronomi ritengono che il velocissimo astro abbia iniziato con solo poche rivoluzioni al secondo, ma sia successivamente "risorto" in uno stato iperattivo, quando una stella vicina è stata assorbita nel pulsar, accelerandone la velocità. E' già noto che un simile processo induce il pulsar a ruotare in direzione circolare, in un'orbita detta di "bassa eccentricita".

Il pulsar J1903+0327 appena scoperto però è differente. "Ha un'orbita molto eccentrica, ellittica invece che circolare. Resta quindi il quesito: come ha potuto formarsi?" scrive l'astronomo David Champion, che ha guidato la ricerca. Le teorie formulate dall'equipe sono due.

Il pulsar potrebbe essere stato parte di un triplo sistema di stelle, ed essere stato spinto fuori centro da una delle sue compagne. Oppure potrebbe essere nato in una regione densa di stelle, chiamata grappolo globulare. La stella appena scoperta ha inoltre una massa più pesante del normale, 1,74 volte quella del sole, scrive ancora Champion. "L'esistenza di un pulsar così massiccio potrebbe anche portare ad escludere alcune teorie sullo stato della materia altamente compressa nei pulsar", osserva.

Da lunedì prossimo anche per i fumatori turchi, per antonomasia i più accaniti del mondo, la vita sarà più dura perché entrerà in vigore una severa legge che vieta di fumare in tutti i locali pubblici, tra cui uffici statali, ospedali, cinema, aeroporti, tutti i mezzi di trasporto pubblici, ma anche nelle scale e nei corridoi degli edifici per abitazione.

Stranamente, però nei ristoranti e nei bar, forse per dare modo ai fumatori di abituarsi all'idea, lo stesso divieto entrerà in vigore solo il 19 luglio del 2009. Un'altra perplessità è determinata dal fatto che nel testo del provvedimento, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale, é detto che "il divieto sarà applicato in modo equo ed efficace dalle autorità competenti" ma non è precisato l'ammontare della multa che dovrebbe essere comminata ai trasgressori. Tra i più accesi sostenitori della legge - presentata in Parlamento nel dicembre 2005 ed approvata lo scorso 3 gennaio con due soli voti contrari - c'é stato il primo ministro Tayyip Erdogan, nemico dichiarato delle sigarette.

Con il 4% di produzione mondiale di tabacco, la Turchia ne è anche un forte consumatore. Infatti, su 75 milioni di abitanti, i fumatori sono 25 milioni con un consumo annuo totale di 115 miliardi di sigarette. Due uomini su tre fumano, una percentuale doppia rispetto ai Paesi occidentali, e fanno altrettanto l'11% dei bambini dai sette agli 11 anni.

Secondo coloro che hanno sostenuto l'entrata in vigore della legge, in Turchia un decesso su cinque è dovuto a cause legate al consumo di tabacco.