Una 'spia'  dell'autismo potrebbe nascondersi nella saliva o nelle urine. A  studiare questi "fluidi biologici" come indicatori della malattia e'  un progetto di ricerca, in fase sperimentale, condotto da un'equipe  dell'Universita' Cattolica di Roma che, grazie a un finanziamento  avuto da un bando biennale Telethon, studiano questa grave patologia.  L'autismo colpisce circa 6 persone ogni 10mila ed e' caratterizzata da gravi disturbi del comportamento e dell'interazione sociale. Gli  esperti ne hanno parlato oggi, in un incontro organizzato nell'ateneo  romano, in occasione dell'iniziativa di Telethon 'Vicini alla  ricerca', che ha aperto al pubblico i laboratori di centri di ricerca  in otto citta' italiane.

A illustrare gli studi sull'autismo sono stati Fiorella  Gurrieri, Massimo Castagnola e Maria Giulia Torrioli, della Facolta'  di Medicina e Chirurgia dell'Universita' Cattolica, impegnati nel  progetto. L'autismo e i disturbi ad esso correlati - ricorda una nota dell'ateneo - rappresentano un gruppo eterogeneo di condizioni la cui  eziologia e', a tutt'oggi, per lo piu' sconosciuta. Infatti, solo nel  10-25% circa dei casi e' possibile risalire a una causa nota, sia essa di natura genetica o ambientale. Vari studi hanno confermato che vi e' una notevole componente genetica nell'autismo, indicando che piu' geni conferiscono suscettibilita' a questa condizione.