I numeri parlano da soli. "L'afasia, cioe' la mancanza parziale o totale di linguaggio parlato e scritto - prosegue Rossetto - si verifica nel 10% circa dei pazienti colpiti da trauma cranico (243 italiani ogni 100 mila l'anno) e nel 40% circa dei casi di ictus". L''infarto cerebrale' colpisce circa 120 mila abitanti della Penisola ogni anno, di cui 40 mila presentano disturbi del linguaggio in fase acuta e almeno 15 mila li mantengono anche dopo un anno dall'evento. Ma "anche le

malattie degenerative come il Parkinson, l'Alzheimer e la demenza senile possono causare deficit comunicativi come la disprassia (disturbi motori nell'articolazione della parola) - ricorda l'esperta - e la disfagia (alterazione della deglutizione)".

Altro importante ambito della logopedia sono poi le sordita' che colpiscono un bambino ogni mille nati (due su mille dopo il secondo anno di vita). Infine, non vanno dimenticati i disturbi di apprendimento, della lettura, della scrittura e del calcolo, e i deficit globali dello sviluppo cognitivo associati a sindromi genetiche. "In tutti questi casi l'intervento precoce del logopedista fa la differenza", continua la specialista. "Purtroppo ancora oggi non mancano i casi di abuso della professione (a cui attualmente si accede con un corso di laurea triennale)", precisa. Per un pieno recupero della parola, invece, serve un intervento qualificato, multidisciplinare e tempestivo. Anche per trattare l'afasia post-ictus, assicura Anna Basso, professore associato di neuropsicologia clinica all'universita' degli Studi di Milano e presidente delle Associazioni italiane afasici.

"L'afasia non e' un disturbo statico - puntualizza - e nei primi mesi dopo l'evento morboso si ha un certo recupero 'spontaneo'.
Numerosi studi sperimentali hanno dimostrato che l'unico trattamento efficace, anche se molto raramente del tutto risolutivo, e' il trattamento logopedico, purche' sufficientemente protratto e intenso",dice

Altro ambito in cui una riabilitazione tempestiva può ridare la parola sono i traumi cranici che spesso colpiscono ragazzi e giovani adulti dopo un incidente stradale. "Le possibilità di recupero dipendono da molte variabili e una è l'intervento riabilitativo immediato - avverte Giuseppe Mancini, docente di logopedia all'università Tor Vergata di Roma e membro del Gruppo italiano di ricerca neuropsicologica - In Italia purtroppo i centri specializzati nella riabilitazione del trauma cranico sono pochissimi. Eppure la logopedia è parte essenziale della riabilitazione post-trauma, sia in ospedale che dopo le dimissioni.
Gli ultimi dati dimostrano che, se ben trattate, anche le situazioni più gravi possono evolvere verso un recupero". Precocità, infine, è la parola d'ordine anche in caso di  sordità infantile. "Il primo passo è certamente la diagnosi precoce, entro il primo anno di vita - ammonisce Adriana De Filippis, decana delle logopediste italiane, docente di logopedia all'università di Milano e past president Fli - Ciò permette l'utilizzo di apparecchi acustici già dai 3-4 mesi di vita, e soprattutto l'impostazione di una terapia logopedica oralistico-cognitiva adattata all'età, insieme a un counselling genitoriale per ottenere la piena collaborazione della famiglia che va coinvolta e motivata in ogni fase della riabilitazione con giochi ed esercizi a casa".

La recente rivoluzione hi-tech e l'introduzione del cosiddetto 'orecchio bionico' (l'impianto cocleare), conclude, "hanno profondamente modificato i programmi riabilitativi e l'agire del logopedista nella sordità. Ma le esperienze di quasi 40 anni di
attività logopedica hanno dimostrato che l'oralismo (sia con le protesi, e ancor di più con l'impianto cocleare) consente ai bambini di acquisire un linguaggio parlato e un inserimento scolastico e sociale pienamente soddisfacente. Per un futuro in piena autonomia".