Una ventina di anni fa, un caro amico di famiglia venne a trovarci e dopo qualche convenevole, palesò il motivo della sua visita: “Sono giunto alla determinazione di iniziare una collezione!”.

Bene, rispose mio padre, sono veramente contento di questa tua decisione: e dimmi che collezione vuoi iniziare? Riprese subito “sono qui appunto per questo: per chiedervi consiglio”.

Alle diverse proposte che gli vennero delineate, francobolli, cartoline, cartamoneta, monete, storia postale etc., l’amico rispondeva con un cenno negativo del capo e alzando contemporaneamente le spalle, accompagnando il tutto con eloquenti smorfie di disapprovazione.

La situazione divenne ben presto alquanto bizzarra e teatrale, perché più l’elenco delle nostre proposte si allungava e più si allungava e si deformava la faccia del nostro muto interlocutore.

Infine, conoscendo che questi non godeva fama di uomo prodigo, sospettammo che l’impedimento potesse essere economico e non di genere. E così gli chiesi: “Non per dare importanza al vile ed indispensabile denaro, ma dimmi, in linea di massima tu quanto vuoi spendere al mese per realizzare questa ipotetica collezione?”

La risposta fu chiara e decisa, e non ammetteva repliche: “niente”.

Siamo rimasti per un attimo interdetti, poi l’ilarità prese il sopravvento: solo dopo qualche minuto riacquistammo l’applombe che si conviene in questi casi estremi.

Infatti la circostanza era veramente seria perché il nostro amico non scherzava e non rideva.

La salvezza pervenne dall’amore istintivo e totale per la carta stampata, e così mio padre pescò il jolly: “perché non collezioni le veline figurate che avvolgono i frutti sistemati nelle cassette? Puoi averle gratis.”

Udita quest’ultima magica parola, immediatamente di fronte a noi si materializzò l’uomo più felice della Terra: andò via in fretta, salutando e ringraziano brevemente. Abbiamo saputo poi che era andato di corsa dal suo fruttivendolo a recuperare … la prima velina della collezione!

Oggi vanta una bella raccolta di oltre 1000 veline figurate ed è orgoglioso della sua collezione che … non gli costa nulla. I fruttivendoli del suo quartiere sono meno contenti, ma hanno un cliente assiduo, che magari non compra la frutta, però chiede ed ottiene le veline.

L’episodio comunque ci portò ad approfondire le conoscenze in merito, e scoprimmo che questo tipo di collezione vantava già molti appassionati cultori, più di quanto si potesse sospettare.

Effettuata un’ulteriore ricerca nell’ambito collezionistico e sociale (all’epoca INTERNET non esisteva) in merito alla funzione di queste veline colorate e figurate, dette anche fazzoletti da frutta, o incarti, risultò evidente che era quella di riportare le informazioni sul produttore e talvolta anche sul prodotto. Ma qualcuno del mestiere aggiunse che, per quanto a sua conoscenza, in certi casi, il frutto incartato, uno per ogni cassa, era quello che era stato sottoposto al “calibro” per stabilire l’appartenenza alla classe di merito della partita di frutta.

Altri sostengono che una delle funzioni dell’incartamento, sia quella di proteggere il frutto durante il trasporto. Altri ancora ritengono che l’utilizzo sia preordinato al prolungamento della freschezza del frutto, evitando nel contempo che esso venga in contatto con eventuali frutti degenerati.

Si ritiene comunemente che l’uso di questi incarti, risalga agli anni ’30 del Novecento. Ma un collezionista di Trieste, incontrato per caso in un convegno commerciale, sostiene che l’utilizzo in Italia di queste veline per l’esportazione della frutta verso l’America e la Francia, sia precedente.

Tecnicamente l’incarto è un foglio quadrato di carta velina, con al centro un disegno a colori, un logo, una pubblicità e delle scritte informative, che avvolgendo il frutto, rimangono visibili.

La collezione presenta alcune difficoltà pratiche, perché la peculiare composizione della carta velina, determina un immediato deterioramento dell’involucro, che se non si strappa, si spiegazza in modo deturpante.

I collezionisti hanno sperimentato alcuni metodi di stiratura a freddo i cui risultati non sempre sono soddisfacenti.

Esistono tante altre parallele collezioni che riguardano l’etichettatura della frutta: etichette per casse di frutta, bollini per frutta e per ortaggi, scatole per frutta, etc.

La collezione delle etichette per casse di frutta (Fruit Crate Labels), in particolare, molto diffusa nel Nord America, annovera dei veri capolavori di arte figurativa.

Molto collezionate anche le etichette adesive per frutta (bollini adesivi), la cui prima apparizione risale al 1929, e nasce da un’idea della Elders & Fyffes Ltd, per contrastare la concorrenza nella vendita di banane.

Risulta evidente che le nuove tecnologie, e segnatamente lo sviluppo della RETE e dei siti specializzati e di trading on line, hanno favorito i contatti tra i collezionisti in modo impensabile fino a dieci anni fa.

Questo ha consentito di mettere in relazione i collezionisti, sparsi ai quattro angoli della Terra, che oggi hanno la possibilità di incrementare conoscenze e collezioni, scambiarsi opinioni e soprattutto i materiali da collezione.

A chi volesse approfondire questo argomento ed a tutti i curiosi, consiglio vivamente di visitare il bellissimo sito http://www.etichettando.com, molto ben realizzato ed articolato, oltre che di facile navigazione.

Nel sito sono presenti alcuni interessanti links, pregevoli studi iconografici ricchi di illustrazioni e molti collegamenti con altre curiose collezioni.

Un affettuoso saluto