Dalle cronache dell’epoca riassumiamo il racconto di una curiosa storia filatelica.

Maggio 1925. Su un importante quotidiano americano di New York apparve un mattino un annuncio di quelli che non passano inosservati, stampato in grassetto e circondato da stelline recitava: Dal Regno Unito è arrivato il celebre filatelista mister Johan Davinson, che invita tutti i commercianti di francobolli della città ad incontrarsi con lui al Grand Hotel domani 26 Maggio, per “eccezionali comunicazioni di grande interesse filatelico ed economico ”.

I commercianti filatelici Newyorchesi incuriositi si recarono all’appuntamento: “So per certo – annuncio l’inglese – che la mia patria nel 1891 ha stampato per errore alcuni francobolli da 2 penny e ½ in color verde anziché nel normale violetto-blu. Sono sicuro che questa rarissima varietà è presente qui negli USA, chi di lor signori è in possesso di questa rarità? Io la ricerco da anni per la mia raccolta specializzata di francobolli inglesi, e sarei disposto a pagare qualsiasi somma a chi riuscisse a procurarmene un esemplare”.

Finita la riunione, i commercianti tornarono ai loro negozi molto perplessi e con poche speranze, perché di questa rara variante non avevano mai sentito neanche parlare!

Qualche giorno dopo, nel negozio di uno dei commercianti che avevano partecipato alla predetta riunione, si presentò un’anziana ed elegante signora con un vecchio album per francobolli sotto il braccio. Disse senza preamboli. “Questa è tutta la collezione del mio compianto marito e vorrei venderla perché nessuno dei miei figli vuole continuarla”.

Il negoziante prese l’album, lo sfogliò per esaminarne il contenuto e si accorse che erano tutti francobolli molto comuni e di pochissimo valore. Ma, aperta la pagina dei francobolli del Regno Unito, applicato senza alcun risalto, confuso tra tanti francobolli di scarsissimo valore c’era … il famoso esemplare da 2 penny e 1/2 di colore verde, tanto ricercato dal signor Davinson! “Vediamo – riprese il negoziante, già deciso ad acquistare a tutti i costi quella inutile raccolta che però conteneva quel piccolo tesoro: “potrei darle…. cento Dollari, non di più”. Aggiunse, con un sorriso luciferino: “Mi creda, la sua collezione vale molto meno”.

Ed era vero, perché se non ci fosse stato quel francobollo così pregiato, il valore della raccolta non avrebbe superato i dieci Dollari. Era certo di avere il coltello dalla parte del manico.

La signora si mostrò offesa per la “misera offerta” così la definì e continuò con tono deciso: “mio marito mi ha detto più volte che in questa collezione vi sono delle rarità, anche se non mi ha indicato quali, e che non avrei mai dovuto cederla per meno di 2000 Dollari! Se lei non è interessato mi rivolgerò ad altri!

La cifra era molto elevata per quei tempi e il nostro commerciante rimase a lungo titubante. Ma il signor Davinson aveva detto “ … qualsiasi somma” e questa frase gli echeggiava nella mente senza tregua. Prese tempo; tentò di contrattare ma la vecchina era irremovibile. Il sudore cominciava a bagnargli la fronte.

Alla fine l’avidità ebbe il sopravvento sulla prudenza ed acquistò la collezione per 2000 Dollari. L’anziana signora ringraziò e seraficamente andò via dal negozio salutando e sorridendo soddisfatta.

Il lunedì successivo, giorno indicato dal signor Davinson per trattare eventuali ritrovamenti, il negoziante si recò all’albergo, con l’aria soddisfatta di chi è sicuro di star per concludere un grosso affare e l’espressione del gatto che ha appena mangiato il topo.

In albergo, al posto del collezionista inglese, che si era già eclissato, trovò quasi tutti i commercianti filatelici di New York, ciascuno dei quali allo stesso modo, aveva acquistato dall’insospettabile complice del signor Davinson una inutile collezione che però conteneva il 2 penny e 1/2 verde che, come avete già capito, era un falso ottenuto per decolorazione chimica. Mormorò “un francobollo … per l’inferno”.

Giuseppe Di Bella