Da oggi e per tre giorni l'intera Cina e' in lutto per le vittime del devastante terremoto del 12 maggio che secondo l'ultimo bilancio ha causato oltre 71mila vittime fra morti accertati, sepolti sotto le maceri e dispersi. Le cerimonie sono cominciate al sorgere del sole, quando la bandiera nazionale e' stata posta a mezz'asta a piazza Tienanmen alle 04.58 (ora locale) alla presenza di 2.600 persone. Tutte le bandiere del Paese, e quelle delle rappresentanze diplomatiche, rimarranno a mezz'asta

per il periodo del lutto. E' la prima volta che la Cina proclama il lutto nazionale per una catastrofe naturale, finora simili manifestazioni erano state decise solo per la morte di leader politici. Alle 14.28, l'ora precisadella scossa di lunedi' scorso, sono stati osservati tre minuti di silenzio, al termine dei quali e' suonata una sirena in tutto il Paese. Durante il silenzio sono state sospese le operazioni della borsa a Shanghai e Shenzhen. In questi tre giorni rimarranno chiusi tutti i luoghi di divertimento, come karaoke bar e discoteche. Le pagine d'internet con giochi e chat sono chiuse o offrono messaggi sul terremoto. I portali cinesi del Web sono listati con i colori nazionali del lutto: bianco, nero e giallo.



Il presidente Hu Jintao e il premier Weng Jiabao hanno osservato i tre minuti di silenzio nella residenza governativa di Zhongnanhai a Pechino. Migliaia di persone si erano intanto riunite piazza Tienanmen, il cuore della Cina. Allo scadere del silenzio sono esplose le grida tradizionali di incitamento: "Coraggiosa e forte Cina", "Coraggioso e forte Sichuan", mentre molti agitavano le bandieri nazionali. Le riprese televisive hanno mostrato diversi volti rigati dalle lacrime. Il traffico nelle strade si e' fermato e i pedoni si sono raccolti a capo chino. Dopo i tre minuti e' scattato il suono dei claxon, anche se in alcune strade vi e' stata un po' di confusione facendolo partire in anticipo. La televisione e' rimasta per tre minuti con lo schermo nero, e fin da questa mattina tutti i presentatori indossavano abiti di lutto. Anche il viaggio della torciaolimpica e' stato sospeso e nelle ambasciate sono stati aperti i registri per le condoglianze. Molti cinesi hanno osservato i tre minuti di silenzio tenendo in mano fiori bianchi, come e' tradizione per onorare i morti.