Il tunisino Ben Hammouda Naceur è arrivato in Sicilia una notte di otto anni fa in gommone. Il regista Pasquale Scimeca lo ha fatto recitare nel suo nuovo film ispirato ai Malavoglia di Verga e basato sul film di Luchino Visconti, La terra trema. Naceur, che ha ottenuto il permesso di soggiorno, e Scimeca si raccontano a Sette, il magazine del Corriere della Sera.

Ben Hammouda nel film interpreta Alfio, il carrettiere che nei Malavoglia, Verga fa arrivare da fuori, l'unico che non ha parenti nel villaggio di Acitrezza. Nella realtà l'attore è giunto da Hammamet: "Arrivammo dopo venti ore - dice -. Poi i centri accoglienza, le fughe, i mille lavori da schiavo", finché non ha incontrato Scimeca.

"Io provo a raccontare gli immigrati, la famiglia, i ragazzi del Sud oggi, nel mio, nel nostro tempo. - afferma Scimeca - Cerco di raccontare qualcosa che ha a che fare con la realtà del nostro tempo, soprattutto attraverso aspirazioni e frustrazioni dei nostri ragazzi. Il cinema italiano si occupa dei giovani piccolo borghesi, dei primi baci da dare, degli esami da superare, ma non si occupa quasi mai dei giovani proletari del Sud ogni giorno faccia a faccia con la mancanza di lavoro, di prospettive".