Nove persone, alcune delle quali ritenute vicine al clan Santapaola, sono state arrestate a

Catania nell'ambito di un'operazione anti usura ed estorsione ai danni di un commerciante del settore ricambi auto. Tra i destinatari dell'ordinanza di custodia cautelare c'é anche un ispettore di polizia, Giuseppe La Motta, di 46 anni, al quale il Gip Antonino Caruso ha concesso gli arresti domiciliari.

Secondo l'accusa l'investigatore sarebbe intervenuto in favore di suo fratello, Massimo Giovanni, di 37 anni, che era tra i creditori della vittima, e che è tra gli arrestati e accusato, assieme ad altri due indagati, Giuseppe Barbagallo, di 55 anni, e Carmelo Salemi, di 38, di tentativo di estorsione aggravata dall'avere agito per agevolare l'associazione mafiosa Santapaola. Le indagini non avrebbero evidenziato l'esistenza di rapporti economici tra la vittima e l'ispettore di polizia, e quest'ultimo è risultato completamente estraneo ai contesti mafiosi emersi dall'inchiesta.

Gli accertamenti della squadra mobile della Questura erano centrate su diversi prestiti a usura, per circa 20-25 mila euro, che il commerciante aveva ottenuto, pagando tassi variabili tra il 72 e il 120% l'anno. Gli altri arrestati sono Pasquale Bartorilla, di 36 anni, Giuseppe Fresco, di 69, Qirino Lanzafame, di 52, Orazio Massimiliano Leotta, di 36, e Carmelo Lorenzo Salemi, di 52.