Ogni anno sono oltre 300 milioni i pellegrini che compiono viaggi legati alla fede religiosa per un fatturato complessivo che ammonta a ben 18 miliardi di dollari. In Italia, una ricerca di Trademark Italia stima in più di 40 milioni le persone - per circa 20 milioni di pernottamenti e un business attorno ai 4 miliardi di euro - che hanno compiuto un viaggio di interesse spirituale; nel 2007 il comparto ha visto un incremento del 20% e un trend positivo in Italia si attende anche per il

Dalla costa atlantica europea fino alle calde terre del Nord Africa, insomma, il turismo religioso unisce i popoli e i Paesi più diversi, trasformandosi per le aziende del comparto in una grande opportunità di business dalle potenzialità ancora ampiamente sfruttabili.

Prossima new entry sarà l'Australia, che nel 2008 andrà ad aggiungersi alla mappa delle destinazioni della fede grazie alle Giornate Mondiali della Gioventù di Sydney, programmate per il mese di luglio.

Non è dunque un caso che alcuni tour operator specializzati dichiarino sin da ora che il turismo religioso diventerà una delle forme di viaggio più importanti del prossimo futuro, legato non soltanto al soddisfacimento del bisogno di riposo fisico ma anche di quello spirituale, connesso alla meditazione e alla riscoperta dell'interiorità.

La più antica forma di turismo praticata dall'uomo si adatta insomma ai modelli di consumo comunemente diffusi.

Ecco allora che si vede crescere la richiesta di turismo 'missionario' in ogni angolo del mondo, spesso abbinato alla visita di siti di interesse storico e archeologico, così come lievita la domanda per i 'trekking spirituali' basati su marce collettive e occasioni di contatto più 'vere' con le popolazioni locali.

Sulle prospettive del settore, TTG Italia, una delle principali testate trade per il comparto turistico, ha organizzato nei giorni scorsi a Milano, Bologna e Firenze, una serie di seminari-workshop che hanno visto la partecipazione di numerosi operatori specializzati, chiamati a illustrare le novità dell'offerta e a commentare i nuovi trend di domanda. In occasione del ponte del 25 aprile e complice l'esposizione delle spoglie di Padre Pio da Pietrelcina il 24 aprile, numerosi approfitteranno del lungo week end per rendere omaggio al santo. Sono già 800 mila le prenotazioni ricevute per la visita nel santuario di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo.

Discorso simile per Lourdes, dove quest'anno si festeggiano i 150 anni dall'apparizione: sono previsti migliaia di arrivi, spiega l'Osservatorio di Amadeus Italia, che opera nel settore dei viaggi, con spostamento in pullman e soggiorno di 2-4 notti.

Nel Lazio sono due i "cammini dell'anima": la via Francigena di San Francesco e la via Benedicti. La prima si snoda attraverso un sentiero di 100 chilometri percorribili a piedi, a cavallo e in bicicletta e collega la valle Santa reatina fino alla tomba di Pietro a Roma. Il tracciato di San Benedetto vede il proprio clou nell'Abbazia di Farfa, poco lontano da Rieti e il punto d'arrivo a Montecassino, in provincia di Frosinone, dove Benedetto dette vita all'Abbazia, nel 529, a circa un km e mezzo dall'abitato di Cassino.

Valentina Roncati